基金是一种间接的证券投资方式。基金管理公司通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人（即具有资格的银行）托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票、债券等金融工具投资，然后共担投资风险、分享收益。根据不同标准，可以将证券投资基金划分为不同的种类：
    根据基金单位是否可增加或赎回，可分为开放式基金和封闭式基金。开放式基金不上市交易，一般通过银行申购和赎回，基金规模不固定；封闭式基金有固定的存续期，期间基金规模固定，一般在证券交易场所上市交易，投资者通过二级市场买卖基金单位。
    根据组织形态的不同，可分为公司型基金和契约型基金。基金通过发行基金股份成立投资基金公司的形式设立，通常称为公司型基金；由基金管理人、基金托管人和投资人三方通过基金契约设立，通常称为契约型基金。目前我国的证券投资基金均为契约型基金。
    根据投资风险与收益的不同，可分为成长型、收入型和平衡型基金。
    根据投资对象的不同，可分为股票基金、债券基金、货币市场基金、期货基金等。
    想要购买基金其实很简单，带上你的身份证和存折，是哪家银行的存折就去哪家银行办理开户手续，现在国内除了城市的商业银行没有代销基金外，基本上所有的银行都开设了代销基金的业务。要注意的是，有些银行代理很多基金，有些银行只有很少的基金可卖。最一开始，你要签许多文件，加上不少银行的培训不够，许多业务经办人员还要问东问西，但不管怎样，一般情况下这类手续15分钟内大多可以搞定。
    如果有上网经验的人，可以在网上办理基金开户以及买卖业务。你看上哪家公司的基金了，在搜索栏里直接写入这家基金的名字，就可以进入他们的网站，在网上办理相关手续。如果已经是在证券公司开户的股民，那就直接在证券公司开户买卖基金就行了。很多证券公司代理买卖的基金比银行要多。
    基金之所以最适合普通百姓，是因为它所需要的起点资金最低，绝大多数的基金起点资金是1000元。一些开通存折定期扣款买入基金的公司，起点资金最低的是300元，相信看这篇文章的读者个个都可以拿得出这笔钱来投资。现在基金管理公司的服务也很周到，每天下午3时以后，会把基金的净值发到你的手机上，你觉得合适了，可在第二天去银行（一定要在股市开市时间）或者上网去买卖。买入价是当天收市后基金的净值，卖出价也是当天收市后基金的净值，一般卖出后，你的钱会在第三天上午的9时点之前到达你在银行备案的存折上。